Veden ääreltä löytyvä metsä ei tuota ainoastaan puuta raaka-aineeksi, marjoja ruuaksi ja happea hengitettäväksi. Sen maaperä suodattaa ja puhdistaa pintavesiä, ja puiden juuret sitovat maata estäen eroosiota ja tulvia. Metsä toimii hiilivarastona ja monimuotoisuuden ylläpitäjänä tarjoamalla elinympäristön monille lajeille. Metsämaisema tarjoaa myös esteettisiä elämyksiä. 

Koska ekosysteemipalvelut ovat ilmaisia, niitä ei ole osattu arvostaa. Välinpitämättömyys on johtanut siihen, että ekosysteemejä on käytetty ja muutettu voimakkaasti. Siksi ekosysteemien toiminnalle välttämätön biologinen monimuotoisuus on kaventunut.

Tästä esimerkkinä voidaan niin ikään pitää metsiä, sillä Suomessa ekosysteemejä ovat heikentäneet eniten metsävarojen hyödyntäminen sekä maankäyttö ja sen muutokset. Tästä syystä metsien kyky pitää yllä metsille ominaisten lajien ja ekosysteemipalveluiden koko kirjoa on vaarantunut.